地下金礦發現新** 推測或能在火星生存

目前，在地下金礦深處生存著一種新物種**令天體生物學家非常興奮，這種**被稱為“大膽旅行者(the bold traveller)”，它們不同于其他生物體，具有生活在完全隔離環境的能力，該種能力暗示著這可以作為其他行星上生命體存在的關鍵性條件。

這種學名叫做“Candidatus Desulforudis audaxviator”的**發現于南非姆波內格(Mponeng)金礦地下2.8公里充滿液體的裂溝，這種極端惡劣的生存環境與世隔絕，溫度可以達到60攝氏度，沒有光線和氧氣。美國加利福尼亞州勞倫斯·伯克利國家實驗室迪倫·奇維安(Dylan  Chivian)研究發現，地下2.8公里金礦的液體環境中存在生物基因跡象，并鑒定發現有機生物體生活在這種環境。之前科學家期望能夠發現多樣性物種，但是他們*終發現99%的DNA屬于同一種**，這是一種新生物，剩下的1%DNA是受金礦和實驗室污染導致的。

美國宇航局天體生物學協會主管卡爾·皮爾徹(Carl  Pilcher)說，“事實上，這個**群落僅有一種**存在，構成該微生物系統的基礎。”據了解，皮爾徹并未參與奇維安的DNA分析研究，但是皮爾徹帶領的研究小組在兩年前*初發現微生物曾生存于這種特殊的地下裂溝中。

進化生物學家伊奧·威爾遜(E.  O.  Wilson)稱，這項發現是非常重要的，他將在一份份關于生物差異多樣性中的研究報告中論述。

單一、奇特的微生物種群

由單一種類構成的微生物種群幾乎從未聽說過，這樣的生態系統意味著單一物種必須在資源匱乏的環境中“自力更生”。皮爾徹說，“事實上，地球上所有已知生態系統并不是直接獲得太陽光能源，它們更多地是使用光合作用的產物。”例如：深海通風孔位于海底很難獲得太陽光的照射，通風孔的生態系統便會充分使用海水中分解的氧氣，這些氧氣是由水面進行光合作用的浮游生物生成的。

奇維安的研究分析顯示這種奇特**從周圍巖石中衰減鈾中獲取能量，其體內的碳元素來自于可溶解性二氧化碳，氮元素來自于周圍的巖石物質。眾所周知，碳和氮是構筑生命的基本元素，同時可用于構筑蛋白質和氨基酸。這種**體內具備生物體所有必需的氨基酸。

它們還具有自我保護能力，通過形成孢子內壁(ndospores)避免受到周圍環境的污染，孢子內壁是非常堅硬的外殼，可以保護其DNA和RNA不**燥、不受有毒化學侵襲和避免死亡。據悉，這種**長有鞭毛有助于方向探測。

它們可生存在火星或土衛二

奇維安說，“我們的一個疑問是其他行星什么時期具備支持生命體存在的條件，是否這種**能夠獨立生存于其他行星，而無須太陽光照射的能量。通過這項研究，我們得到的答案是肯定的，該研究就是*強有力的證據。我們驚喜地發現單一基因組可具備生命體所必需的任何元素。”很可能這種**能夠幸存于火星或者土衛二(土星第六大衛星)。

這種**的一些基因特征表現出從一種相關物種遺傳獲得，其他的基因特征來自于古生菌(archaea)，這是一種與**進化明顯不同的生物體。奇維安稱，這種**可能當它穿越巖石裂溝進入巖石過程中逐漸完成進化，它們通過平行基因轉移獲得古生菌的基因特征。

至少300萬年未接觸過陽光

奇維安說，“它們不會處理氧氣，這意味著它不能長期地暴露在純凈氧氣環境中。它們在地下所生活的水環境至少有300萬年未接觸過陽光，這也將暗示該**是一種非常古老的生物體。”

事實上，這種**名稱的意思是朝向地球中心的長途旅行，在儒勒·凡爾納的科幻小說中，情節中虛構的林登布羅克教授的地心之旅被稱為“大膽冒險的地下旅行者，接近到達了地心位置。”（創賽新聞中心：canspecsci.com）