人工甜味劑會刺激大腦以攝入更多食物

                                                                              
      近日，國際有名學術雜志《Cell》子刊《Cell metabolism》雜志在線發表了澳洲悉尼大學查爾斯·帕金斯中心G. Gregory Neely研究員與加文醫學研究所Herbert Herzog研究員合作完成的一篇研究論文，研究表明了人工甜味劑會模仿大腦的饑餓狀態,導致一些生物吃更多的食物來尋求能量。大量的研究表明，糖類的替代品盡管熱量比糖本身少得多，但它會造成各種形式的人體代謝問題，例如增加糖尿病的風險，或長期食用反而導致體重增加。
      研究人員利用酵母混合蔗糖或者合成甜味劑三氯蔗糖來喂養果蠅，三氯蔗糖常被用于各種低熱量的食物中。喂養5天之后，食用無蔗糖食物組的果蠅卡路里消耗量比食用蔗糖食物組高出30%以上。當把三氯蔗糖從食物中取出后，該組果蠅卡路里的消耗量下降并恢復了正常。
      研究者使用伸吻反應(proboscis extension response (PER))分析，這種技術本質上是一種口味測試，可以分析出果蠅對哪種食物更加感興趣，他們還發現，食用三氯蔗糖后，果蠅食用真正的糖的動機也會增強。更重要的是，通過記錄果蠅身上味覺受體感應器的電活動也顯示長期食用三氯蔗糖實際上增加了昆蟲對糖的敏感性，這意味著它們可能感到糖更加美味。這項研究論文的**作者，基因組學副教授Greg Neely 在郵件中解釋道：“持續攝入人工甜味劑后，動物就能嘗出濃度更低的糖，它們可能會吃掉更多的糖并對其產生更加強烈的生理應答?！?/span>
      通過監測影響食欲和能量調節的化合物(包括各種酶與神經遞質)的表達與影響，Neely和他的同事們識別出了大腦中的一個神經網絡，它似乎是人工甜味劑誘導產生饑餓感的原因。簡而言之，這些化合物干擾了胰島素、味覺神經元和大腦的獎賞回路在演化過程中形成的古老互動關系，獎賞回路通常會驅使我們在營養缺乏時尋求維持生命的食物。Neely在一個單獨的新聞稿中說道：“我們發現，在大腦的獎賞中心里，甜味是與能量含量整合在一起的。當甜味與能量的比例關系脫離平衡一段時間后，大腦會重新校準這個關系，并增加總熱量的消耗?！睋Q句話說，當大腦發現甜味與其實際卡路里含量不符的時候，它會讓我們感到糖更美味，驅使我們消耗更多食物來補償。Neely在新聞稿中還說到：“我們發現的這條通路是饑餓反應的一部分，這種反應會使我們在饑餓時感覺到營養豐富的食物味道更好?！?/span>
      Neely的研究發現它們的結果似乎并不**于果蠅，他的團隊在小鼠身上也獲得了同樣的結果：小鼠在連續攝入三氯蔗糖7天后，它們的食物消耗量增加了50%，這種現象部分是由于一種稱作神經肽Y 的神經遞質作用的結果，它是在空腹時產生饑餓感的原因。但是現在將這些結論外推到人身上還為時過早。盡管之前許多研究都表明人工甜味劑會使我們吃得更多，但對于人類來說，文獻顯示的結果還不是很統一。有關甜味劑的研究和其他膳食研究一樣，很容易被寫成那種添油加醋的科學報道。
      然而，人工合成“糖”會通過多種機制給新陳代謝帶來**影響，這方面的證據越來越顯著。2014年一篇發表在《自然》(Nature)雜志上的研究報道了一些人工甜味劑會通過改變小鼠和人類的腸道微生物群促進熱量的吸收。另一項*近的研究發現三氯蔗糖的攝入會損害身體處理真正的糖的能力。正如給《科學美國人》( Scientific American )作者 Ferris Jabr 在今年早些時候報道的一樣，過度食用高糖高脂肪的食物會改變獎賞系統中的腦化學機制，從而驅使我們過量飲食。
      如果人工甜味劑可以使食物變得比平時更加可口的話，那我們在這場意志力和巨無霸漢堡的斗爭中可謂必敗無疑。。但這并不是說醫生們應該開始建議人們停止食用人工甜味劑來作為糖的替代品，畢竟攝入過量的糖也有其自身的問題。
      正如Neely解釋的：“我認為這項研究的提供的基本信息是這樣，我們了解到了人工甜味劑三氯蔗糖至少對于動物來說并不是完全無作用的。同樣，它也驅使著更多的研究者去探究人造甜味劑是如何影響我們人本身的?！?/span>